Libros electrónicos
La primera vez que intenté leer un libro completo en la PC fue uno de Bertrand Meyer en 1999 y me quedó claro que la experiencia de lectura en un monitor era incomparable a la de un libro impreso. No sólo era difícil de seguir sino que las consecuencias sobre los ojos eran tremendas, más cuando tanto hobbys como estudio y trabajo me fuerzan a estar frente a esta pantalla todo el día.
Durante este último año la e-ink, los e-books y e-readers estuvieron en boca de todos y en manos de pocos, con mucho olor a hype tecnológico. Por suerte soy seguidor de @gallir en twitter y sus posts sobre el Kindle me convencieron de probar la tecnología. Ayer luego de muchas idas y vueltas me llegó un Nook, a continuación dejo las primeras impresiones:
Ventajas de los e-Readers:
- Tinta electrónica: se lee mejor que una hoja impresa promedio, es más uniforme y no se ‘gasta’. No cansa la vista como los LCD
- Portabilidad: puede almacenar miles de libros, revistas y articulos en el mismo dispositivo. Esto facilita la elección de la lectura según la situación, no hay que pensarlo de antemano antes de salir.
- Disponibilidad: al menos en las librerías físicas locales sólo es posible conseguir lo que esta de moda, por ejemplo no hay forma de conseguir libros de ciencia ficción que fueron clásicos en los ’70. Con los ebooks pasa lo inverso, es difícil conseguir lo que esta de moda (por ahora) pero los buenos viejos libros seguro que están.
- Costos: es considerado ilegal, pero con presupuesto cero es posible bajarse y cargar buena parte de lo mejor de la literatura universal, y en castellano. Por otro lado imprimir artículos o papers suponen un costo bastante alto en tinta, hojas, tiempo y espacio.
- Herramientas: ya no se necesitan señaladores, se pueden hacer búsquedas, dejar notas, escuchar música, etc. Hay un campo enorme de funcionalidades que se pueden incorporar a la lectura, seguramente en próximos años se de rienda suelta a estas innovaciones.
Desventajas (al menos por ahora):
- Navegación: mientras los ebooks sigan con la lógica de hoja y capítulo es difícil situarse físicamente dentro del mismo. Lo mismo pasa en el libro impreso, pero existe la ventaja del hojeado rápido. Como bien pensó un amigo, el ebook necesita un posicionamiento más lógico, por ejemplo un diagrama que te muestre donde estás parado, como mínimo una especie de árbol conceptual.
- Personalización: no se puede regalar y hacer una dedicatoria. También se pierde la asociación emocional con el libro físico, volver a sentir las hojas o su olor.
- Fragilidad: al estar tan integrado a la vida cotidiana existe el peligro que se caiga, raye, moje o ensucie y así perder todo. Los fabricantes deberían ir mejorando poco a poco la resistencia y la integración con la red para ir guardando todo.

El nook en sí tiene cosas muy interesantes:
- Web: tiene un navegador webkit integrado, para sacarle todo el jugo al wi-fi.
- Formato estándar: utiliza el formato ePub ampliamente disponible en la red sin DRM
- Carga de libros: es simplemente tirar los .epub a una carpeta
- Almacenamiento: permite insertar una tarjeta SD estándar.
- Mini pantalla LCD: en la parte inferior del dispositivo hay un touchscreen LCD muy similar al que se puede encontrar en los smartphones Android. Esto permite un uso más natural de las diferentes pantallas.
- Precio: en USA está en U$S 150, acá lo consegui a U$S 250, bastante bien por ser un producto de menos de un año.
Pero en otras se queda corto:
- Organización de libros: La forma de catalogar y organizar la librería es pésima, hay una sección separada para los libros comprados en B&N de los cargados por fuera (sección llamada Mis Documentos). Esta sección solo permite cambiar el ordenamiento y navegar por hojas, cuando se superan los 20 o 30 libros cargados encontrar algo se hace muy difícil.
- Tiempo de respuesta: seguramente la tinta electrónica debe tener una velocidad muy lenta de refresco y es entendible, lo que no se entiende es porqué el display LCD es tan lento (supongo que se sincronizará a la velocidad del panel de tinta electrónica?). Con este lag escribir texto es una experiencia frustrante.
- Rooteo: Ya no se puede rootear, es una lástima ya que al tener Android como sistema operativo muchos han desarrollado versiones mejoradas y aplicaciones que ayudan a la navegación del catálogo y los libros. Lamentablemente en esta última serie han quitado el hardware que permitía el rooteo, hay que esperar que encuentren una nueva forma o que envien un nuevo firmware oficial con mejoras.
- Restricciones: Hay algunas restricciones absudas, por ejemplo el navegador está capado, no permite descargar archivos con lo cual no es posible bajarse cosas a la tarjeta SD o descargar música desde la red. Tampoco tiene integrado un lector de RSS, aunque es posible usar el reader de google sin ningún problema.
- Resaltado y toma de notas: esta funcionalidad está muy poco explotada, es posible resaltar texto y dejar notas pero sólo se puede encontrarlas navegando el libro página por página. Este aparato necesita otro software, está muy pensado para seguir haciendo las cosas que se hacían en libros convencionales.
En conclusión la sensación que tengo no es la de complemento sino la de completo reemplazo, ahora sólo resta conseguir tiempo suficiente para lectura, pero eso es otro tema.
La gente muere más en invierno
De chico me fascinaba ir a casa de mis abuelos. Con mi abuela haciamos todas actividades de patio, mientras mi abuelo — ya viejo y postrado — veía pasar los días en el sillón de la cocina.

Mi abuelo Guillermo vivió gran parte de su vida en el campo, sin tele, revistas ni diarios. Tenía la filosofía del andar, con ella sembró vida y errores. Según dicen era un hombre muy duro, aunque para mí siempre fue mi abuelo sonriente y sabio. Luego de jugar a ayudar a mi abuela, todo terminaba con el té en la cocina y la rutina inevitable de preguntas a mi abuelo.
Las preguntas siempre giraban alrededor de intrigas inocentes de niño, generalmente tratando de dimensionar ese mundo mágico que me parecía su vida en el campo. Hasta ese momento para mí el verano o el invierno simplemente marcaba el ritmo del helado y la arena o los juegos después de clase, las noches mirando las estrellas con los vecinos o de truco tramposo con Don Gonzales , las siestas frías jugando en la pieza o las calientes haciendo diques de agua en el patio. Mi vida cambió luego de la inocente pregunta cuya respuesta simple recordé:
— Abuelo, ¿Qué le gusta más, el invierno o el verano?
— El verano
— ¿Porqué?
— Porque en invierno muere mucha gente
Hasta ese momento yo creía que la elección era un tema de gustos como el chocolate negro o el blanco, pero su relato sobre la muerte me marcó para siempre.
En este estilo de vida los fríos marcan en nosotros las ropas de abrigo, los retos de madres y abuelas, subir el calefactor, prender un poco más la luz o pasar algunos días en la cama. Pero hay un mundo allá afuera que tiene el ritmo de la muerte, esa que nos da pánico y no queremos comprender, que creemos poder evitar y nos da miedo. Y ese ritmo sube en esta parte del año. Vivimos convencidos en nuestra avanzada sabiduría y no tenemos ni siquiera conciencia de las reglas más básicas de la vida.
Mi abuelo Guillermo murió hace 10 años, en unos días fríos a fines de mayo. Con aciertos y errores lucho a pleno en vida, esperó sereno la muerte.
Lake of fire
Uno de los más grandes, densos e interminables debates de nuestros tiempos es el del aborto. ¿Crimen o elección? de eso trata el documental Lake of fire del 2006. Sin una narración explícita, el documental gira sobre entrevistas realizadas a diferentes personajes protagonistas del tema en la realidad norteamericana de los últimos 40 años:
- Los anti-abortistas (auto-denominados pro-vida): principalmente posturas de religiosos.
- Los abortistas (auto-denominados pro-elección): aparentemente menos concentrados: movimientos feministas, lesbianas, gays, médicos y algunos que tenían pinta de interesados (i.e. industria del aborto).

- Algunos expertos con breves exposiciónes científicas y filosóficas, al estilo TV, cortitas y sin mucha discusión.
“Para muestra basta un botón” pero el director dedica mucho más de la mitad del documental (que por cierto es bastante largo, unas 2 horas y media) a mostrar ceremonias y opiniones de dogmáticos religiosos. Parece un documental dentro de otro. Las posturas extremistas de los religiosos son bastante densas, ¿Son unos cuantos locos mediáticos o realmente están jodidos masivamente por allá?. Me asombra cómo un movimiento tan conservador como la iglesia pueda tener adeptos tan revolucionarios entre sus filas allá en USA, gente que inicia una guerra de terror, no sólo contra el aborto, como deja entrever el documental, sino contra todo planeamiento familiar o prevención de concepción. Desde intimidación pasando por amenazas de muertes siguiendo con asesinatos, una especie de cruzada, no por la tierra perdida, el hambre de los niños, la pérdida de un ser querido sino por la defensa de la palabra escrita. No me asombra que una persona quiera transferir ideas a otros (en definitva uno escribe en público para eso ¿no?), pero estos tipos quieren implantar un chip a toda fuerza en todos, parecen un virus!!. Me fui de tema sigamos.
Las imágenes de abortos en ejecución y fetos muertos, algunos de varios meses, son impactantes. Creo que si los pro-vida sólo se dedicaran a usar estas imágenes lograrían más adeptos que cuando comienzan a argumentar. Para mi gusto, para hacerlo más contrastante faltó agregar algunas tomas de niños en condiciones de desnutrición y desatención (una de las banderas de los pro-elección) que haría las cosas mucho más ridículas de juzgar, pero como casi toda la industria del cine yankie, no se toma ni diez segundos en mirar para afuera de la bendecida américa, donde creo encontraría aún más contrastes a sumar al debate.
Las posturas moderadas son muy adecuadas, simples y dan realmente que pensar. El problema del control de nacimientos existe y se está resolviendo en forma ad-hoc contínuamente. Me parece que la prohibición juega en contra de lo que se quiere lograr: no sólo los abortos se hacen igual en cantidades increíbles, sino que muchas mujeres mueren en el acto y se crea una industria sucia (con todo lo que ello produce). También es cierto que la legalización puede llevar a un libertinaje total (concebir-abortar hasta que salga rubio, varón, gemelos, tenga el crédito, papi se muera así agarro la herencia, etc, etc.). Parece una discusión que tiene muchos puntos en común con el de la droga. En mi punto de vista yo dejaría a las madres decidir el futuro del contenido de sus úteros, pero ¿Que hay del tema ético? Digamos que no me sonrojaría al pisar un cigoto, pero a medida que pasa el tiempo desde la concepción ya da cosita matar al feto, ni hablar luego del segundo trimestre. ¿Y si se pone un tiempo límite? ¿Digamos hasta la semana 14 de embarazo?
En fin, el documental me dejó pensando y por eso lo recomiendo.

