Casting a NULL

La primera vez que intenté leer un libro completo en la PC fue uno de Bertrand Meyer en 1999 y me quedó claro que la experiencia de lectura en un monitor era incomparable a la de un libro impreso. No sólo era difícil de seguir sino que las consecuencias sobre los ojos eran tremendas, más cuando tanto hobbys como estudio y trabajo me fuerzan a estar frente a esta pantalla todo el día.

Durante este último año la e-ink, los e-books y e-readers estuvieron en boca de todos y en manos de pocos, con mucho olor a hype tecnológico. Por suerte soy seguidor de @gallir en twitter y sus posts sobre el Kindle me convencieron de probar la tecnología. Ayer luego de muchas idas y vueltas me llegó un Nook, a continuación dejo las primeras impresiones:

Ventajas de los e-Readers:

• Tinta electrónica: se lee mejor que una hoja impresa promedio, es más uniforme y no se ‘gasta’. No cansa la vista como los LCD
• Portabilidad: puede almacenar miles de libros, revistas y articulos en el mismo dispositivo. Esto facilita la elección de la lectura según la situación, no hay que pensarlo de antemano antes de salir.
• Disponibilidad: al menos en las librerías físicas locales sólo es posible conseguir lo que esta de moda, por ejemplo no hay forma de conseguir libros de ciencia ficción que fueron clásicos en los ’70. Con los ebooks pasa lo inverso, es difícil conseguir lo que esta de moda (por ahora) pero los buenos viejos libros seguro que están.
• Costos: es considerado ilegal, pero con presupuesto cero es posible bajarse y cargar buena parte de lo mejor de la literatura universal, y en castellano. Por otro lado imprimir artículos o papers suponen un costo bastante alto en tinta, hojas, tiempo y espacio.
• Herramientas: ya no se necesitan señaladores, se pueden hacer búsquedas, dejar notas, escuchar música, etc. Hay un campo enorme de funcionalidades que se pueden incorporar a la lectura, seguramente en próximos años se de rienda suelta a estas innovaciones.

Desventajas (al menos por ahora):

• Navegación: mientras los ebooks sigan con la lógica de hoja y capítulo es difícil situarse físicamente dentro del mismo. Lo mismo pasa en el libro impreso, pero existe la ventaja del hojeado rápido. Como bien pensó un amigo, el ebook necesita un posicionamiento más lógico, por ejemplo un diagrama que te muestre donde estás parado, como mínimo una especie de árbol conceptual.
• Personalización:  no se puede regalar y hacer una dedicatoria. También se pierde la asociación emocional con el libro físico, volver a sentir las hojas o su olor.
• Fragilidad: al estar tan integrado a la vida cotidiana existe el peligro que se caiga, raye, moje o ensucie y así perder todo. Los fabricantes deberían ir mejorando poco a poco la resistencia y la integración con la red para ir guardando todo.

El nook en sí tiene cosas muy interesantes:

• Web:  tiene un navegador webkit integrado, para sacarle todo el jugo al wi-fi.
• Formato estándar:  utiliza el formato ePub ampliamente disponible en la red sin DRM
• Carga de libros: es simplemente tirar los .epub a una carpeta
• Almacenamiento: permite insertar una tarjeta SD estándar.
• Mini pantalla LCD: en la parte inferior del dispositivo hay un touchscreen LCD muy similar al que se puede encontrar en los smartphones Android. Esto permite un uso más natural de las diferentes pantallas.
• Precio: en USA está en U$S 150, acá lo consegui a U$S 250, bastante bien por ser un producto de menos de un año.

Pero en otras se queda corto:

• Organización de libros: La forma de catalogar y organizar la librería es pésima, hay una sección separada para los libros comprados en B&N de los cargados por fuera (sección llamada Mis Documentos). Esta sección solo permite cambiar el ordenamiento y navegar por hojas, cuando se superan los 20 o 30 libros cargados encontrar algo se hace muy difícil.
• Tiempo de respuesta: seguramente la tinta electrónica debe tener una velocidad muy lenta de refresco y es entendible, lo que no se entiende es porqué el display LCD es tan lento (supongo que se sincronizará a la velocidad del panel de tinta electrónica?). Con este lag escribir texto es una experiencia frustrante.
• Rooteo: Ya no se puede rootear, es una lástima ya que al tener Android como sistema operativo muchos han desarrollado versiones mejoradas y aplicaciones que ayudan a la navegación del catálogo y los libros. Lamentablemente en esta última serie han quitado el hardware que permitía el rooteo, hay que esperar que encuentren una nueva forma o que envien un nuevo firmware oficial con mejoras.
• Restricciones: Hay algunas restricciones absudas, por ejemplo el navegador está capado, no permite descargar archivos con lo cual no es posible bajarse cosas a la tarjeta SD o descargar música desde la red. Tampoco tiene integrado un lector de RSS, aunque es posible usar el reader de google sin ningún problema.
• Resaltado y toma de notas: esta funcionalidad está muy poco explotada, es posible resaltar texto y dejar notas pero sólo se puede encontrarlas  navegando el libro página por página. Este aparato necesita otro software, está muy pensado para seguir haciendo las cosas que se hacían en libros convencionales.

En conclusión la sensación que tengo no es la de complemento sino la de completo reemplazo, ahora sólo resta conseguir tiempo suficiente para lectura, pero eso es otro tema.